Mit den Astrographen der Serie RASA bietet Celestron ein neues optisches System fĂŒr die Astrofotografie. Mit ihrer sehr schnellen f/2-Optik und der gĂŒnstigen Lage der Kamera im Brennpunkt der PrimĂ€roptik ermöglicht es die Fotografie von Galaxien und Nebeln mit erstaunlich kurzen Belichtungszeiten.
Die RASA-Teleskope gehen dabei keine Kompromisse ein. Sie sind ausschlieĂlich fĂŒr die fotografische Anwendung entwickelt und optimiert, also echte Astrographen!
Bereit fĂŒr die Nacht: Kamera, Heizband und Autoguider am RASA-800-Teleskop. Foto: Christoph Kaltseis
Der Astrofotograf Christoph Kaltseis benutzte den Astrographen RASA 800, um in nur 4,5-Stunden(!) ein tiefes Bild von der Andromeda-Galaxie M31 aufzunehmen. Hier ist sein Bericht:
Eine M31, die vom Himmel fiel
Die Andromedagalaxie hat wohl jeder Amateurastronom schon einmal gesehen, mit eigenen Augen oder im Foto. Es reizte mich besonders, unsere faszinierende Nachbargalaxie einmal mit der ârasenden Schmidtkameraâ RASA 8″ – Rowe-Ackermann Schmidt Astrograph unter perfekt dunklem Himmel abzulichten. Unter anderem war dies einer der GrĂŒnde, warum mich meine Wege im Oktober 2019 fĂŒr eine Woche nach La Palma fĂŒhrten, zum Athos Centro AstronĂłmico (www.athos.org).
Die AusrĂŒstung
Am RASA 8″ passt die QHY 163M Kamera perfekt zum Bildausschnitt und PixelmaĂstab fĂŒr M31. Bei einer monochromen Kamera durfte der Baader FCCT (Filter Changer & Camera Tilter) nicht fehlen. Diese Sonderentwicklung eines Filterwechslers fĂŒr den kurzen Backfokus des RASA 8″ ermöglicht nicht nur den raschen Austausch der verschiedenen Filter, sondern auch eine feinfĂŒhlige und stabile Justage der Kamera gegen Verkippung. Ich griff zu meinen bewĂ€hrten LRGB und UHC-S Baader-Filtern, jedoch ergĂ€nzt um die allerersten Prototypen der kommenden neuen Baader f/2 ULTRA-Highspeed Narrowband Filter: H-alpha und O-III.
Eine sorgfĂ€ltige KabelfĂŒhrung vermeidet ungewĂŒnschte Spikes auf den Bildern. Foto: Christoph Kaltseis
Die Aufnahme
Nachdem ich mit diesem Setup auf La Palma wunderbar rasch angekommen war, konnte ich bereits am ersten Tag alles in Ruhe aufbauen und war bereit die Rohbilder von M31 aufzunehmen. Beim Aufbau achtete ich besonders auf die Lage des USB- sowie des Stromkabels, die zur QHY-Kamera angesteckt waren. Dazu fĂŒhrte ich beide Kabel möglichst exakt in einem 90° Winkel vor der Optik nach auĂen. Die Kabel fixierte ich mit dem Taukappenheizband. Durch diese sorgfĂ€ltige Vorbereitung konnte ich sicherstellen, dass in den End-Bildern schöne und feine Spikes um helle Sterne erreicht werden können, wie man sie sonst nur von Spiegelteleskopen mit hochwertigen SekundĂ€rspiegelhalterungen kennt.
In der ersten klaren Nacht konnte ich bereits mit meinem Vorhaben starten. Ăber den FCCT war das System sehr rasch perfekt justiert, fĂŒr scharfe Sterne bis zum Rand. Bei jedem Filterwechsel fokussierte ich erneut, um fĂŒr jede Aufnahme das maximale Signal bei perfekter AbbildungsqualitĂ€t zu erhalten. Dabei hatte ich immer das Ziel vor Augen, möglichst alles aus M31 herauszuholen. Die neuen ULTRA Highspeed-Filter waren dazu eine sehr wichtige Hilfe, um die Farbtiefe in der Galaxie darstellen zu können.
FĂŒr die Belichtungen in Luminanz, UHC-S, R, G und B wĂ€hlte ich aufgrund des extrem schnellen ĂffnungsverhĂ€ltnisses von f/2 â trotz des auĂergewöhnlich dunklen Nachthimmels auf La Palma â eine Einzelbelichtungszeit von nur jeweils 180 Sekunden. FĂŒr die H-alpha- und O-III-Daten belichtete ich dagegen je 300 Sekunden.
Jedoch war die Natur mit meinem Plan nicht ganz einverstanden. Die folgenden Tage und NĂ€chte waren von Bewölkung und Regen geprĂ€gt, was zwar der Insel nach einem heiĂen, trockenen Sommer sehr gut tat, mir dagegen lange Wartestunden bereitete. Dieses Wetter ist ganz normal fĂŒr diese Jahreszeit â das war mir bereits klar gewesen, als ich die Reise Ende Oktober plante. Meine Hoffnung war, dass mir zumindest ein paar klare NĂ€chte vergönnt sein wĂŒrden.
Aber erst als sich mein einwöchiger Aufenthalt auf La Palma bereits dem Ende zuneigte, folgte eine sehr gute Nacht. Das Seeing lag ĂŒber den Erwartungen, und die Transparenz war nur durch einen ganz leichten Calima geringfĂŒgig beeintrĂ€chtigt.
Der lichtstarke RASA 8″ machte es mir möglich, in einer Nacht alle noch fehlenden Filter einzusetzen beziehungsweise die Aufnahmen aus der ersten Nacht nachzubessern. Zum VerstĂ€ndnis: bei einem ĂffnungsverhĂ€ltnis von (z. B.) f/5,6 hĂ€tte ich 36 St. Belichtungszeit gebraucht â und jede Nacht auf der Insel hĂ€tte gleich gut sein mĂŒssenâŠ
Das final bearbeitete Summenbild: Andromedagalaxie (M31). Foto: Christoph Kaltseis
Die Bildbearbeitung
Alle Daten wurden mit Dark und Bias verarbeitet. Auf die Verwendung von Flats verzichtete ich, weil Vorabtests bereits gezeigt hatten, dass mit dem gewĂ€hlten Setup eine auĂerordentlich gute Ausleuchtung erreicht werden konnte.
Alle Einzelbilder wurden in PixInsight vermessen und bezĂŒglich FWHM, Rundheit und Signal bewertet. Auf das beste Einzelbild registrierte ich alle Subframes. So konnte ich in Summe 275 min Belichtungszeit bei f/2,0 sammeln, was bei f/2,8 = 550 min, bei f/4 = 1100 min und bei f/5,6 vollen 2200 min oder 36,6h entsprechen wĂŒrde!
Nachdem ich die Daten fĂŒr jeden Filter zu einem Summenbild aufintegriert hatte, konnte ich die gemittelten Bilder vorab begutachten. Die 3,5-Nanometer-H-alpha-Daten zeigten einen Ring und einzelne HII-Regionen in der M31-Galaxie, klar und scharf aufgelöst, und das bei nur 400mm Brennweite! Die O-III-Daten waren dagegen ohne besondere AuffĂ€lligkeiten.
Bei der Bildbearbeitung fĂŒhrte ich zuerst das gemittelte Luminanz-Bild mit dem gemittelten UHC-S-Bild zusammen. Diese beiden Bilder bildeten die Basis fĂŒr eine enorme Tiefe. Die RGB-Daten wurden in ein Farb-Summenbild verrechnet und (mit GAIA + APASS) farbkalibriert.
Danach fĂŒhrte ich in Adobe Photoshop die Luminanz- und UHC-S-Daten mit den RGB-Daten zusammen, ohne dabei einen Verlust bei der Tiefe bzw. bei der Farbinformation zu erleiden. In dieses Bild bettete ich dann das H-Alpha-Signal in den Rot-Kanal so ein, dass es zum R passte. Ebenso ging ich mit GrĂŒn-Kanal und dem O-III-Signal vor.
Die Balance in der Tiefe und die Wiedergabe der Schmalband-Daten waren sehr wichtig und mit etwas Wissen machbar. Danach hatte ich eine tiefe Aufnahme von M31, die UHC-S + Luminanz + R + H-alpha + G + O-III + B in sich vereinigt.
Meine M31-Aufnahme habe ich damit in Photoshop schon fast final bearbeitet, und nun kam der letzte Schliff. Damit ich das sehr helle Zentrum natĂŒrlich wirken lassen konnte, ĂŒberlagerte ich das Bild mit den H-alpha Daten. Das war extrem heikel! Mit dem Ergebnis bin ich jedoch mehr als zufrieden, da eine ganze FĂŒlle an Details bei nur 400mm Brennweite herausgearbeitet werden konnte.
Aus meiner Sicht haben sich der Aufwand und die strenge Selektion der Daten bezahlt gemacht. 275 min Belichtungszeit und 400 mm Brennweite, mit einer sehr handlichen und absolut fokusstabilen Optik â wer hĂ€tte das gedacht?!
Ăber den Autor: Christoph Kaltseis ist nicht nur Adobe Photoshop Spezialist und als Nikon Professional fĂŒr Nikon unterwegs, sondern auch ein erfahrener Astrofotograf. Er gehört zu den GrĂŒndern der Central European DeepSky Imaging Conference (www.cedic.at), die seit 2009 regelmĂ€Ăig alle zwei Jahre in Linz stattfindet.
Mehr Informationen zu den RASA-Optiken finden Sie hier im Astroshop.de
Text: Baader Planetarium GmbH
