Lorsque les températures s’adoucissent, beaucoup d’amateurs reviennent à leur poste d’observation. Au printemps, le ciel se montre sous un nouveau jour. Mais que peut-on observer et qu’est-ce qui en vaut la peine ?
Le calendrier astronomique pour les trois prochains mois : le nouvel infographique astronomique « Grands moments du ciel de printemps » vous donne un aperçu de ce qui va se passer dans le ciel au cours des mois de mars à mai 2019.
Mars
3 mars Enchaînement des planètes Lune, Vénus, Saturne et Jupiter à l’aube
Il vaut la peine de se lever tôt car nous voyons ce matin les planètes Jupiter, Saturne et Vénus comme enfilées sur un collier de perles. La Lune se montre à l’horizon à 6 h environ et accompagne le spectacle. Les constellations du Scorpion et du Sagittaire sont les premiers messagers de l’été mais il va falloir attendre encore un certain temps avant de les apercevoir dans le ciel nocturne.
11 mars Rapprochement entre la Lune et Mars
La Lune et Mars offrent un beau spectacle à l’œil nu ou à la jumelle. Les deux planètes sont très près à seulement 5 degrés de distance l’une de l’autre. Le croissant de lune n’est vieux que de 5 jours.
16 mars « Ride d’or »
Un évènement fascinant : la « ride d’or » sur la Lune. Comme un faisceau de lumière, elle transperce l’obscurité lunaire juste au-delà du terminateur. Nous voyons la Mare Imbrium [mer des Pluies] dans la région du cratère Sinus Iridum [baie des Iris] et des monts du Jura. Le soleil se lève ici à la lisière entre lumière et ombre. Mais tandis que le cratère est encore plongé dans l’obscurité, le soleil baigne de sa clarté les sommets des monts du Jura disposés en cercle. Un anneau doré dans la nuit.
27 mars Rapprochement entre la Lune et Jupiter
Au cours de cette nuit, la lune ne se lève que vers minuit. Mais elle n’est pas seule. Elle est accompagnée de Jupiter et traverse le ciel avec lui le reste de la nuit. Jupiter demeure juste en-dessous de la lune à environ 50 secondes d’arc de distance.
Avril
5 avril Opposition de l’astéroïde Iris
Iris compte parmi les plus grands astéroïdes dans la ceinture d’astéroïdes. Ce bloc rocheux de l’espace a un diamètre de 200 kilomètres. Le 5 avril, il est en opposition avec le soleil et atteint une luminosité de 9,4 magn.
9 avril Opposition de l’astéroïde Pallas
L’astéroïde Pallas atteint ce mois-ci sa position d’opposition avec une luminosité de 7,9 magn. On peut donc l’observer théoriquement à la jumelle et dans tous les cas avec un télescope. Mais il n’apparaît que comme un point supplémentaire au milieu des étoiles. Entre le 10 et le 12 avril, Pallas dépasse η Bootis qui brille de 2,6 magn. Une aide précieuse de recherche car les deux objets sont visibles dans un seul champ visuel oculaire.
9 avril Rapprochement entre la Lune, Mars et Aldébaran
Le fin croissant de lune se montre ce soir dans la constellation du Taureau, avec Mars et l’astre central Aldébaran.
11 avril Plus grande élongation ouest de Mercure
Mercure gravite si vite et si près du soleil que nous ne pouvons pas l’observer tout le temps. Mais maintenant, Mercure est à nouveau dans une grande distance angulaire au soleil de 27°. On pourra cependant à peine l’apercevoir à l’aube.
12 avril Virginides
Les Virginides sont un essaim météoritique qui tire son nom de la constellation de la Vierge. L’activité est cependant minime avec une chute de 5 étoiles filantes par heure au maximum. Le meilleur moment d’observation est vers minuit.
22 avril Lyrides
Les Lyrides sont un essaim météoritique qui produit au maximum le 22/4 10 à 20 météores par heure. Le meilleur moment d’observation est entre 22h00 et 04h00 du matin ; avant minuit, on peut jouir du spectacle sans être gêné par la lune. Le radian, à savoir le point de rayonnement de l’essaim, se situe dans la constellation de la Lyre.
25 avril Rapprochement entre la Lune et Saturne
Cette nuit, la Lune rend à nouveau visite à la planète et son anneau. Nous profitons de ce beau spectacle aux premières lueurs vers 3 h du matin. Au-dessus à droite, le géant gazeux Jupiter luit avec une luminosité de -2,4 magn. Un tel enchaînement de Lune et de planètes est l’occasion de faire de belles photos d’ambiance.
Mai
6 mai Occultation stellaire 61 Tau (pour les experts)
L’orbite de la Lune parcourt la constellation du Taureau et les Hyades, ce qui occasionne d’intéressantes occultations stellaires répétées avec des étoiles lumineuses. Ce soir-là, les étoiles 61 Tau et 68 Tau sont occultées par le filigrane croissant de lune. Un inconvénient : ces occultations se déroulent dans le ciel diurne ou très tôt dans le ciel nocturne juste au-dessus de l’horizon. À 19h18 HEC, l’étoile 61 Tau disparaît (encore dans le ciel diurne) sur la face obscure de la Lune et refait une brève apparition une heure plus tard sur l’autre face. Attention : au moment de l’occultation, le soleil n’est pas encore couché. Ne pas le regarder en face ! En raison de la luminosité diurne, l’occultation stellaire ne peut pas être observée de tous les endroits.
L’observation sera meilleure lors de la prochaine occultation qui vient de régions plus au sud : à 20h47 HEC, la Lune occulte l’étoile 68 Tau, à 21h30 HEC, celle-ci réapparaît sur l’autre face.
8 mai Rapprochement entre la Lune et Mars
Au soir des 7 et 8 mai, la Lune et Mars se rapprochent. Le croissant de lune n’est éclairé qu’à 8,8 % et scintille dans le ciel nocturne coloré. Le 7, la planète rouge luit 5 degrés au-dessus, le soir du 8, la Lune a dépassé Mars et passe de la constellation du Taureau à celle des Gémeaux.
18 mai Lune bleue
On parle de « Lune bleue » lorsqu’on a une pleine lune deux fois dans le mois. Cependant, l’ancienne définition de « Lune bleue » se réfère à la troisième pleine lune sur quatre au cours d’une saison et s’appelle une Lune bleue saisonnière. Ce nom n’a rien à voir avec la couleur de la Lune, qui est la même pour toutes les pleines lunes, et ce tous les 2,5 ans environ.
20 mai Rapprochement entre la Lune et Jupiter
À 22h30 HEC, la Lune et Jupiter dépassent l’horizon et parcourent ensemble la deuxième moitié de la nuit jusqu’au lever du soleil. Ils sont les objets les plus lumineux dans le ciel la majeure partie de la nuit. Ce n’est qu’au petit matin que l’éclatante Vénus se lève à l’Est.
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