Reproduction d'un calendrier des marées et d'une horloge astronomique, réalisés par Humphrey Cole en 1570.
Un exemplaire original de cet instrument est conservé avec soin au British Museum (Londres).
Le calendrier des marées ou abaque (face avant) sert à calculer les marées.
Une horloge solaire (au dos) est un instrument permettant de déterminer l'heure la nuit à l'aide de la position d'une étoile donnée dans le ciel nocturne.
Il s'agit d'un instrument de navigation typique.
La première description connue d'un cadran solaire a été rédigée par Ramon Llull à la fin du XIIIe siècle.
Jusqu'en 1800 environ, c'était un instrument de navigation important, puis il a été remplacé par des instruments plus spécialisés et plus précis.
Une horloge solaire comporte un disque extérieur avec les mois de l'année et un disque intérieur avec les heures (demi-heures) et les étoiles de référence.
De plus, l'horloge solaire est équipée d'une aiguille qui se déplace sur le même axe que le disque. L'axe comporte un trou au centre qui permet d'observer une étoile.
Comme cet instrument est utilisé la nuit, les repères sont surdimensionnés et en relief.
Le disque intérieur comporte un diagramme permettant de repérer les principales constellations et étoiles.
Extrait du « Livre des instruments » de Peter Apian (mathématicien et astronome allemand, 1495-1552).
« Si vous souhaitez connaître l'heure, tournez votre visage vers le pôle et le dos de l'instrument également vers le pôle, puis levez-le et regardez à travers le trou du clou ou le centre vers le pôle. Dès que vous apercevez le pôle à travers le trou, regardez à côté de l'instrument vers les deux étoiles les plus proches. Lorsque vous voyez les deux étoiles à l'arrière, tirez avec l'autre main l'aiguille des heures de manière à ce qu'elle cache légèrement votre visage avec la ligne droite. Ensuite, prenez l'instrument vers vous, maintenez l'aiguille des heures immobile et déplacez l'autre disque avec les deux étoiles de la constellation du Grand Chariot, qui se trouvent le 20 août, sous l'aiguille des heures ou la double croix ‡. Si vous placez ensuite (en maintenant l'autre disque immobile) l'aiguille des heures sur le jour du mois , il vous indiquera l'heure de la nuit que vous avez recherchée de manière si simple. »
L'amour du détail, l'intérêt historique et la beauté des formes caractérisent cette très belle horloge solaire. Elle est livrée avec un socle en bois et un mode d'emploi.
