Astrolabe de marin

Reproduction d'un astrolabe de marin fabriqué en 1571 pour les troupes maritimes de Philippe II d'Espagne (1527-1598).

Un exemplaire original de cet astrolabe est conservé avec soin au National Maritime Museum (Greenwich).

L'astrolabe marin était utilisé pour déterminer la latitude d'un navire en mer, en mesurant soit la position la plus élevée du soleil à midi, soit la hauteur d'une étoile dont la déclinaison était connue.

Au début de la navigation transocéanique, il n'était pas possible de déterminer la longitude en mer. La latitude, en revanche, était facile à déterminer.

Pour atteindre un lieu dont la latitude était connue, le navire naviguait jusqu'à cette latitude, puis vers l'est ou l'ouest jusqu'à ce qu'il atteigne sa destination.

L'astrolabe de marin était un simple anneau en laiton gravé de degrés et muni d'un indicateur d'angle rotatif permettant d'orienter le soleil ou une étoile.

L'anneau était en laiton moulé lourd afin qu'il ne puisse pas être emporté par le vent.

L'astrolabe marin était très populaire à la fin du XVe et au début du XVIe siècle.

C'était un instrument de navigation typique utilisé par Christophe Colomb et Vasco da Gama.

Le souci du détail, l'intérêt historique et la beauté des formes caractérisent ce très bel astrolabe de marin. Il est livré complet avec un socle en bois et un mode d'emploi.