Optiques Ritchey-Chretien : des télescopes de rêve pour tous les astrophotographes !
Parmi toutes les variantes du télescope à miroir Cassegrain, la variante Ritchey-Chretien est celle qui présente le plus haut degré de correction. Un télescope Ritchey-Chretien ne présente pas seulement une aberration sphérique nulle de par sa conception, mais également une coma nulle. En pratique, cela signifie que les étoiles sont non seulement nettes au centre de l'image, mais également sur tout le champ visuel. Comme aucun correcteur de coma n'est nécessaire en aval, il n'y a pas non plus d'aberration chromatique, c'est-à-dire le défaut de couleur typique des lentilles.
Le miroir principal est fixe sur les télescopes RC, la mise au point s'effectue à l'aide du porte-oculaire manuel. Sur les télescopes SC, le miroir est mobile pour permettre la mise au point, ce qui peut entraîner des décalages d'image (« image shifting »).
Le fait que le Ritchey-Chretien soit le système de miroirs le plus corrigé a conduit à ce que presque tous les grands télescopes de recherche dans le monde soient des télescopes RC. L'avantage de la haute qualité d'image est toutefois obtenu grâce à un processus de fabrication très complexe pour le miroir principal et le miroir secondaire hyperboliques. C'est pourquoi, jusqu'à récemment, les télescopes RC étaient un rêve inaccessible, même pour les astronomes amateurs fortunés. Cependant, les télescopes Ritchey-Chretien sont désormais disponibles dans la même gamme de prix que les systèmes Cassegrain plus simples.
Ce télescope RC est principalement optimisé pour l'astrophotographie : un grand miroir secondaire assure l'éclairage nécessaire du champ d'image, même pour les appareils de prise de vue plein format. La combinaison d'un substrat de miroir en quartz à température stable (« low thermal expansion glass ») et d'un revêtement hautement réfléchissant garantit des images lumineuses et une grande précision de réglage.
