Si vous regardez le ciel dans une lunette ou un télescope Schmidt-Cassegrain, le porte-oculaire est dirigé vers le bas. Pour que vous n’ayez pas à vous contorsionner ou à vous agenouiller pendant l’observation, on utilise un renvoi coudé à miroir ou un prisme d’Amici. Résultat : un chemin optique dirigé à 90° vers le haut, assure une agréable vision.
Le prisme a la forme d’un triangle, il rappelle un toit de maison. Celui-ci est positionné à 45° de sorte que ses faces soient opposées à la lumière. Lorsqu’un faisceau lumineux arrive sur une face, il est dévié à 90° et entre dans l’oculaire.
Un renvoi coudé à miroir fonctionne de façon similaire. Il n’est composé que d’un miroir orienté dans le boîtier à 45° exactement. Ainsi, le renvoi coudé et le renvoi coudé à miroir ont le même effet.