Le masque de mise au point selon Pavel Bahtinov facilite la mise au point précise, particulièrement importante en astrophotographie. Le masque se fixe à l'avant du tube ou de l'objectif. Lorsque l'on regarde une étoile, il produit un motif rayonnant. Lorsque le rayon long croise symétriquement les deux rayons légèrement plus courts au milieu, la mise au point est correcte. Grâce à ses nombreuses fentes d'ouverture, le masque Bahtinov peut également être utilisé avec des étoiles relativement peu lumineuses. C'est un avantage par rapport au cache Scheiner classique.
En principe, un masque Bahtinov devrait être calculé séparément pour chaque rapport d'ouverture. Cependant, l'expérience montre qu'un masque est très efficace pour toute une plage d'ouverture.
