Outre les turbulences atmosphériques, la luminosité du ciel nocturne constitue le principal obstacle à l'observation d'objets peu lumineux situés au-delà du système solaire. En raison des lampadaires et autres éclairages artificiels, le ciel n'est plus vraiment noir dans les zones habitées. Cela nuit au contraste et donc à la perception des objets du ciel profond.
Selon le type d'objet céleste, il est toutefois possible de filtrer une partie de la lumière gênante et de faciliter ainsi l'observation des objets. Un filtre H-Beta utilise pour cela la propriété des nébuleusesdites d'émission. Certains objets brillent dans des couleurs spécifiques, appelées raies d'émission. Les raies d'émission sont liées à certains éléments chimiques, dans ce cas l'hydrogène. Ce filtre pour nébuleuses de haute qualité bloque toutes les autres couleurs et donc presque toute la lumière artificielle, ne laissant passer que la raie d'émission de l'hydrogène. L'effet est étonnant : soudain, des nébuleuses apparaissent à des endroits qui semblaient complètement vides sans filtre. Par exemple, lorsque le ciel est légèrement éclairci, la nébuleuse de la Tête de Cheval est pratiquement invisible avec un télescope de 300 mm. En utilisant ce filtre, vous pouvez voir la nébuleuse sans aucun problème. Un accessoire indispensable pour tout astronome amateur visuel.
