La reproduction photographique de l'ensemble du ciel a déjà été tentée à maintes reprises. Cependant, les atlas publiés jusqu'à présent étaient principalement basés sur la technologie analogique et consistaient en une compilation de clichés individuels. Aujourd'hui, les techniques numériques de prise de vue et de traitement d'images permettent d'explorer de nouvelles voies.
Ce nouvel atlas en profondeuren fait usage pour la première fois et montre l'ensemble du ciel sur 82 feuilles grand format à l'échelle 1° par cm. L'atlas repose sur 3 000 photos numériques du ciel prises par l'astrophotographe Axel Mellinger à différents endroits aux États-Unis et en Afrique du Sud, puis assemblées pour former une image uniforme de l'ensemble du ciel étoilé. Les calculs informatiques associés permettent de représenter toutes les pages de l'atlas à une échelle et avec une projection uniformes.
Chaque page de l'atlas est accompagnée d'une reproduction inversée sur laquelle tous les objets du ciel profond représentés sont marqués, en particulier les étoiles doubles, les variables, les amas ouverts, les nébuleuses galactiques et planétaires, les amas globulaires et les galaxies. Plus de 1 500 objets du ciel profond et 2 500 étoiles peuvent ainsi être trouvés et identifiés sur les cartes.
L'Atlas photographique des étoiles est un ouvrage unique pour les observateurs visuels et photographiques du ciel profond et est sans égal en termes de détail et d'exhaustivité.
