Lunette, réflecteur, Schmidt-Cassegrain et Maksutov sont les principaux types de télescopes, ce qui les différencie et quels sont leurs points forts :

Télescope à miroir ou lunette ? Schmidt-Cassegrain ou Maksutov ? Quiconque se pose ces questions embarrassantes avant d’acheter un télescope aimerait connaître les avantages et les inconvénients des différents types de construction.

Le réfracteur ou lunette est un télescope à lentilles

• Achromat de Fraunhofer : principe classique d’une lunette, mais s’accompagnant d’aberrations  chromatiques.
• Apochromat ED : lunette à deux ou trois lentilles, avec une lentille ED qui réduit la plupart des aberrations chromatiques et permet un contraste maximum. On trouve également parmi ces lunettes des optiques à trois lentilles très bien corrigées en aberrations chromatiques et courbures du champ de vision, et qui conviennent ainsi très bien pour l’astrophotographie.

Le réflecteur est un télescope à miroir

• Télescope de Newton : télescope classique inventé par Isaac Newton, comportant un miroir primaire et un miroir secondaire. Système simple et qui a fait ses preuves.
• Maksutov-Cassegrain : système composé d’un miroir primaire et d’un miroir secondaire, ainsi que d’une lentille de correction en forme de ménisque.
• Schmidt-Cassegrain: similaire au Maksutov, mais la lentille de correction est remplacée par une lame de Schmidt placée devant l’optique pour corriger l’aberration sphérique.