Il existe essentiellement deux types de télescopes. On distingue le réfracteur (télescope à lentilles) et le réflecteur (télescope à miroir). En France le terme réfracteur est peu usité, on préfère le terme lunette.
On distingue essentiellement les montures équatoriales et les montures azimutales. Une forme spéciale de la monture azimutale est la monture de Dobson.
