M 94: Im Auge des Krokodils

Im Frühling wartet eine ungewöhnliche Galaxie auf uns. Entdecken Sie ihre typischen Ringe?

Im Jahr 1781 rätselten Lord Rosse und Charles Messier um die Wette, was die Natur dieses Objekts sein könnte. Einmal sah M 94 wie ein Sternhaufen aus, dann wieder wie ein planetarischer Nebel. Die Galaxie M 94 sieht in der Tat ungewöhnlich aus und trägt den Namen Croc's Eye. Wir blicken also in das Auge eines Krokodils. Können Sie das nachempfinden? Probieren Sie es aus und machen Sie bei der Beobachtung mit. 

Dort oben geht es heiß her – und das im wörtlichen Sinn. Denn M 94 bezeichnen die Forscher auch als Starburst-Galaxie, also ein Sternsystem, in dem ungewöhnlich aktive Sternentstehung stattfindet. Diese findet in der inneren ringartigen Struktur statt. In einer äußeren Ringschale sind die Spiralarme sichtbar. M 94 ist 17 Millionen Lichtjahre entfernt und besitzt eine Ausdehnung von 56.000 Lichtjahren. Darin versammeln sich etwa 40 Milliarden Sterne.

Wenn Sie die Galaxie mit einem 10x50 Fernglas aufsuchen, wirkt sie fast stellar und wir können uns vorstellen, warum man sie damals für einen planetarischen Nebel hielt. Es ist eine interessante Beobachtungübung, bei nur 10-facher Vergrößerung einen Unterschied zwischen Sternen und Objekt zu erkennen. Versuchen Sie es mal! 

Im kleinen Teleskop mit 70 mm Objektivdurchmesser erkennen Sie eine nahezu runde Galaxie mit einem hellen Kernbereich. Schon jetzt gibt es einen Unterschied zwischen der strahlenden inneren und der schwächeren äußeren Region. Im größeren Teleskop oberhalb von 200 mm Durchmesser können schwache Spiralarme sichtbar werden. 

Das Sternbild Jagdhunde besteht aus zwei Sternen. Der Doppelstern Cor Caroli ist mit 2,8 mag (mag=Einheit für Sternhelligkeit) gut zu sehen, von dort ist M 94 knappe 3 Grad entfernt. Mit Cor Caroli und dem zweiten Jagdhunde-Stern Chara bildet die Galaxie ein stumpfwinkliges Dreieck – oder besser gesagt: ein flaches Hausdach. Mit einem Telrad-Sucher finden Sie Ihr Ziel schnell, denn die beiden Sterne der Jagdhunde dienen als gleichförmige Anhaltspunkte. Von M 94 können Sie Abstecher zu den Galaxien Sunflower (M 63) und Whirlpool (M 51) unternehmen.

Marcus ist Sterngucker, Content Creator und Buchautor. Seit 2006 hilft er Menschen, das richtige Teleskop zu finden - heute über Texte und Videos. In seinem Buch "Mein Weg zu den Sternen für dummies Junior" zeigt er jungen und junggebliebenen Leuten, was sie am Himmel entdecken können. 

Als Kaffee-Junkie hätte er am liebsten seine Siebträger-Espressomaschine auch unter dem Sternenhimmel dabei.