Grâce à la présence d'une lentille négative, les lentilles de Barlow augmentent la focale d'un télescope. Elles sont souvent utilisées pour obtenir, avec un seul oculaire, deux grossissements différents. En combinant un oculaire avec une lentille de Barlow 2x, on double la focale et on obtient du même coup un double grossissement.
